东西南北这几个本来用于表述方位的普通中国字，几乎包含着今天国际关系的全部内涵。国际关系中常常用东西方分别表示社会主义和资本主义国家，用南北方表示第三世界和资本主义发达国家。有关这些问题的研究林林总总，不一而足。由北京师范大学出版社出版、卫建林所著的《历史没有句号——东西南北与第三世界发展理论》，就是一部富有开创性的力作。
细心的读者会将“历史没有句号”与以前几乎名噪一时的《历史没有终结》相对比。西方某些学者宣称，冷战结束后，世界历史进程终结了，西方自由民主在全球普及，第三世界已不复是世界历史的组成部分。《历史没有句号》正是针对“历史终结论”的观点，鲜明指出，“作为整体的世界的发展，只能是世界的整体的发展”，“发展的出发点和归宿在第三世界，发展的动力在第三世界，发展的战略也在第三世界”；世界历史并未终结，第三世界不仅是历史的组成部分，而且还将从历史的客体变为主体的发展。
全书从分析1992年国际形势入手，通过对占发展学主流的西方发展学理论的全面考察，结合现实世界有关平等、效率的问题、环境问题及粮食问题，集中揭示了第三世界在世界历史进程中的现实境遇，并为第三世界人民如何选择正确发展道路提出了建设性意见。作者提出，今天第三世界的发展，是在西方主宰的世界秩序即西方控制和压迫第三世界的国际关系业已牢固确立下来的历史条件下的发展。“它不能不面对国际垄断资本统治秩序而又必须努力打破这种统治秩序、摆脱对于西方发达国家的依附，不能不面对西方发达国家的存在而又必须保持自己的民族尊严，在自己的大地上植根，使自己从对方发展的客体转化为自己发展的主体。”作者认为，第三世界50年的发展掀开了人类历史的新篇章，拥有了自己发展学的充分历史依据；西方发展学理论“都将在第三世界发展实践经验中经受检验，作为有益思想资料的部分在根本改造中获得新意义”。因此，历史在呼唤一种新的发展学，这就是第三世界发展学或第三世界发展理论。
该书的一个突出特点是资料翔实，作者引用了大量近年来西方报刊上发表的文章、理论界的最新观点，约占全书的1／3，由于对资料熟练的把握和深刻的理解，并不给人以堆砌之感，反而更加充分、有力地论证了全书主题。这些资料对于有关该领域的专家学者和普通读者而言，也有着宝贵的参考价值。该书的另一特点是语言生动形象，立意非常深刻，虽然讨论的是严肃的社会发展问题，但作者的独具匠心使得读者看起来不感到乏味枯燥，还往往被精彩章节所吸引。这里仅摘一段，权作本文结尾：“人类的历史创造本来就不是满地鲜花、酒香四溢的宴席和呢喃着爱的呓语的轻歌曼舞。无论经历怎样的牺牲和失败，无论在闪耀一个时期的辉煌之后又怎样再度坠入黑暗、仿佛前功尽弃、还需要从当初起步的地方重新开头，无论有些事情事后看来怎样的幼稚可笑，无论还有多少茫然无知的领域和面临怎样的困境、多大的困难，第三世界的发展将不可逆转。”（宏量）
